自动售货机也称售货机、自动贩卖机、无人售货机，英文（Vending Machine，VEM），是一种能通过电子支付方式或者投币付款自动出货的设备。自动售货机是商业自动化设备，在日益增长的人工成本的大背景下，它可以提供全天候的产品的销售行为，能节省人力、方便交易。是一种全新的商业零售形式，又被称为24小时营业的微型超市。常见的自动售卖机共分为四种：自动售水机、饮料自动售货机、食品自动售货机、成人用品自动售货机、纪念品自动售卖机等

自动售货机起源

自动售货机的历史，可以一直追溯到古代的埃及。亚历山大的科学家HERON在其所著的《气体装置》中描述，只要将钱币投入该装置，水就会自动流出。这就是自动售货机的起源，大约在公元前215年左右，埃及寺院中就安装了这种装置，用来销售“神圣之水”。自动售货机的兴起日常生活中最重要的是方便。自动售货机最早出现在二十世纪五十年代的西欧，当时在美国的地铁中人们可以用1美分在自动售货机上买到一块口香糖。第二次世界大战后，经济开始复兴的1957年，以日本为代表，开发出饮料自动售货机。只要在饮料售货机中投入10日元，就会在纸杯内注入一定量的果汁。由于机器上部安装有引人注目的喷水装置，自动售货机被称为“喷水性果汁自动售货机”，自从出现了爆发性的自动售货机狂潮。。此种喷水型果汁售货机为消费者带来了新奇、前卫的的购买方式、并对之后的日本的自动售货机高度普及起到了很大的作用。之后登场的是可乐自动售货机。随着美国大型可乐公司正式进驻日本市场，到了1960年代中期，灌装饮料自动售货机也登场了。自动售货机的活跃表现可对可乐销量惊人的增长贡献巨大。同时，优秀的自动售货机市场战略、操作技巧等都对日本的自动售货机产业的发展产生了很大的影响。

1962年，作为流通领域革命的使者，拉开了自动售货机的序幕。一开始是瓶装饮料自动售货机。1967年，100日元单位一下的货币全部改为硬币，从而促进了售货机产业的发展。自动售货机在日本被亲切的成为“微型小店”。“微型小店”出售的商品，从咖啡、香烟、各种酒类已经发展到部分日常生活用品，就连报纸、大米、邮票、明信片、电池、录像带等也可以自动出售。现在，自动售货机除了道路旁以外，已经进入学校，工厂，医院，游戏厅等等公共场所。作为世界上最大的自动售货机市场，日本已经有近600万台，通过自动售货机出售的产品多大达6000种，年营业额7兆1122亿日元。每年仅饮料的销售额相当于1593亿元人民币，按照人口计算，每23人就拥有一台自动售货机，平均每人在自动售货机上的消费达56000日元。

自动售货机在国内的发展

国内在90年代初，从日本、美国、韩国等地进口二手自动售货机在上海、广州等地出现，但是只能识别人民币硬币。自动售货机进入国内市场初期，因为消费购买性质新奇另类比较受消费者欢迎，但是由于支付方式的局限性，加上国内并没有随身下携带大量硬币的习惯，使得初等宝地的这批设备，在消费者完自身新奇的特点之后，很快沉寂，命背有能够掀起浪花。但也让部分有识之士看到了售货机在国内市场的机会。

从九十年代初，进口自动售货机在沿海城市初尝果实、碰壁退场之后，很长一段时间，自动售货机产品和技术在国内都一场低沉，直到九十年代后期才逐渐苏醒。其中两种形式出现端倪：一是关联产业-智能储存柜研发生产公司的出现。二是自动售货机相关技术科研团队开始出现。比如98年的纸币器研发成功，到2012年以前自动售货机生产企业以及自动售货机运营公司开始逐渐形成规模。

到2012年后，一种新的自动售货机出现对整个产业模式是一种新的突破“成人用品自动售货机”，大大的促进了整个行业的繁荣，也让更多的人认识到自动售货机的盈利模式是可持续的。2015年电子支付应用于自动售货机把自动售货机的支付习惯引到线上，从技术革新的角度提高了自动售货机的运营效率，并且在2016年马云提出了“新零售”概念，资本市场上对售货机一路追捧，使然自动售货机突飞猛进。各种新式自动售货机鳞次栉比，自动售货机新技术也别出心裁。整个行业出现了泡沫，各种新型厂家也竞争出现了白热化。

2020年，一场突来的疫情将自动售货机的行业遮羞布揭开，大量的大运营倒闭，各种自动售货机厂家破产清算，行业内卷开始加剧，自动售货机的发展出现萎缩，并且极具集中化，开始资源倾斜，并且出现不平衡状态，在整体零售行业的大环境不好的情况下，运营商和厂商的利润开始降低。但是在整体零售业不好的情况下，自动售货机的市场依然可观，因为自2020年以来，人工成本在与日俱增，各种制造业外流的情况下，无人零售依然是解决人力成本提升的一个有效手段。